Le Mont Blanc est, avec ses 4810 m d’altitude, le plus haut sommet d’Europe.
Elle fait partie d’une immense chaîne, située à la frontière entre l’Italie, la France et la Suisse. Quand on dit Mont Blanc, on fait donc référence à la fois à la chaîne et au sommet principal.
Un peu de géographie et de géologie
La chaîne du Mont Blanc mesure environ 40 km de long et 13 km de large à son point le plus large. Son orientation est assez linéaire du Sud-Ouest vers le Nord-Est. Avec sa taille compacte, il ferme la Vallée d’Aoste à l’extrémité nord-ouest, la séparant nettement de la Haute-Savoie. À son extrémité, la Vallée d’Aoste se divise en deux sous-vallées à droite et à gauche, qui encadrent le massif. Le premier, le Val Veny, s’étend vers le sud-ouest, jusqu’à la frontière avec la France. Le second, le Val Ferret, part en sens inverse, jusqu’à la frontière avec la Suisse.
Des deux côtés, l’énorme bastion se dresse de manière imposante avec une succession de sommets enneigés, de flèches rocheuses, de crêtes, de vallées imperméables et de coulées de glace, sans comparaison en Europe. Des deux côtés, celui français au nord est plus doux, ondulé et enneigé. Celle de Courmayeur, au contraire, apparaît plus imperméable, puissante et, globalement, plus impressionnante.
Dans la partie centrale, le massif est découpé par une profonde vallée en territoire français, traversée par un long système de glaciers qui se termine par une vallée sinueuse, juste au nord de Chamonix. Il s’agit des glaciers de la Vallée Blanche et du Gigante, qui se rejoignent en aval pour former la célèbre Mer de Glace.
D’un point de vue géologique, le massif du Mont Blanc est constitué de diverses roches. Le type prédominant et le plus caractéristique est le granite protogyne, une roche très dure et solide, qui peut prendre des nuances allant du gris au jaune, jusqu’au rougeâtre. Sa compacité est telle qu’il résiste très bien aux agents atmosphériques. Ce fait, combiné aux poussées ascendantes continues de l’ensemble du massif montagneux, explique la grandeur particulière de la chaîne.
Une autre caractéristique est la présence fréquente de cristaux de quartz, notamment du côté italien.
Le Mont Blanc et sa chaîne de sommets
Outre le Mont Blanc lui-même, on compte une vingtaine de sommets dépassant les 4000 m d’altitude. Parmi eux, la Dent du Géant, Les Grandes Jorasses, l’Aiguille Blanche de Peutérey, le Mont Maudit, le Mont Blanc du Tacul et l’Aiguille Verte (les deux dernières entièrement françaises) se distinguent par leur renommée et leur beauté. En dessous de 4000 m mais tout aussi célèbres sont l’Aiguille Noire de Peutérey, l’Aiguille de Trélatéte, l’Aiguille du Midi, les Aiguilles du Dru, l’Aiguille du Triolet, l’Aiguille du Chardonnet et le Mont Dolent.
Des crêtes célèbres descendent des flancs de ces sommets, comme la crête de Peutérey, la crête de l’Innominata, la crête de la Brenva, la crête de Rochefort et l’arête des Aiguilles de Chamonix.
La glace et la neige sont l’un des aspects les plus fascinants du Mont Blanc.
D’une manière générale, les glaciers sont plus larges et plus longs du côté français le plus froid. Ici, outre la Mer de Glace, on retrouve le glacier Gigante, le glacier d’Argentière, le glacier des Bossons et le glacier de Trélatéte. Du côté italien, il faut citer le glacier de Miage, le glacier de Brenva, le glacier de Toula et le glacier du Pré de Bar. Au nord, en territoire suisse, les plus importants sont le glacier de Saleina et le célèbre glacier de Trient.
Mont Blanc et alpinisme
Le massif du Mont Blanc est le milieu de prédilection de l’alpinisme en Europe et l’un des plus importants au monde.
L’activité d’alpinisme y débuta officiellement dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, lorsque commencèrent les explorations à la recherche du chemin pour atteindre le sommet du Mont Blanc. Le rêve fut couronné en 1786, lorsque Michel Paccard et Jacques Balmat atteignirent le sommet du côté de Chamonix. Depuis, les entreprises se sont succédées, impliquant les plus grands alpinistes du monde.
Aujourd’hui encore, Courmayeur et Chamonix sont considérées comme les capitales mondiales de l’alpinisme. Une quantité infinie de routes et d’itinéraires s’étendent le long de tous les sommets, parois et crêtes du groupe. Des itinéraires classiques, qui font depuis toujours rêver tous ceux qui aiment la montagne. Mais aussi des itinéraires récents, qui surmontent des difficultés autrefois impensables et sont désormais possibles grâce aux techniques modernes d’entraînement et de progression.
Aujourd’hui plus que jamais, des groupes d’alpinistes du monde entier font escale chaque année à Courmayeur et Chamonix, pour vivre l’émotion de se retrouver face à la montagne par excellence. Comme points d’appui, ils utilisent de chaque côté un vaste choix de refuges et de bivouacs. Pour raccourcir les marches d’approche il est possible de profiter de moyens d’ascension, comme le Skyway ou les trains à crémaillère sur le territoire français.
Mais le Mont Blanc n’est pas un univers réservé aux alpinistes confirmés. Même ceux qui n’ont pas l’expérience ou n’ont pas envie de s’aventurer seuls peuvent aspirer à l’escalader ou à conquérir l’un des superbes sommets qui l’entourent. Les guides de Courmayeur et de Chamonix sont les meilleurs au monde. Et leurs associations, la Compagnie des Guides de Chamonix Mont-Blanc et la Société des Guides Alpins de Courmayeur, sont les plus anciennes et les plus connues.
Profitez du Mont Blanc et de ses glaciers
Vu de tous les points du pays de Courmayeur, le Mont Blanc est toujours évocateur. Mais le voir en haute altitude et être au milieu de celui-ci, c’est autre chose.
Pour ceux qui n’ont aucun moyen de l’affronter avec corde, crampons et piolet, le système idéal est de l’escalader avec le légendaire Skyway. Depuis Pontal, ramification d’Entrèves, le premier tronçon monte jusqu’au Pavillon du Mont Fréty (2173 m), d’où l’on peut poursuivre avec le second jusqu’aux 3462 m de Punta Helbronner,
En revanche, le Mont Blanc peut être admiré de bien d’autres manières. L’observer confortablement allongé dans les prairies de la Vallée du Ferret ou assis à la table d’un chalet du Val Veny. Ou vous pouvez en profiter en vous promenant parmi les montagnes et les vallées environnantes.
La région de Courmayeur dispose d’un réseau infini de sentiers qui ravissent les randonneurs du monde entier. Certains de ces sentiers font partie du plus important itinéraire de randonnée d’Europe : le Tour du Mont Blanc. Des milliers de randonneurs s’y attaquent chaque année pour vivre l’expérience magique de se promener en groupe, de passer la nuit en refuge et de traverser trois pays.
L’Hôtel Aigle représente une excellente base pour tous ceux qui souhaitent vivre le Mont Blanc de manière intense et personnelle, qu’ils soient randonneurs et alpinistes ou simples excursionnistes.
De nombreux itinéraires d’alpinisme parmi les plus célèbres partent de Punta Helbronner, gare d’arrivée du Skyway : Dente del Gigante, Grand Capucin, Mont Maudit, Mont Blanc du Tacul, de nombreux itinéraires jusqu’au sommet du Mont Blanc. La gare de départ se trouve à Pontal, à moins de 1 km de l’Hôtel.
Le bus part également de La Palud pour le Val Ferret, où vous pourrez aller affronter des géants comme les Grandes Jorasses et le Mont Dolent, ou vous amuser à grimper sur les parois du fond de la vallée. Le bus reliant le Val Vény, point de départ de la route italienne du Mont Blanc et de nombreux itinéraires célèbres des vallées du Freney et du Brouillard, s’arrête devant l’hôtel.
Bien entendu, l’accompagnement apporté par l’Hôtel ne consiste pas seulement en la proximité, mais aussi dans la recherche d’un guide de montagne ou dans la location éventuelle de matériel. Et pour ceux qui ne veulent pas utiliser de piolet et de crampons, nous pouvons vous proposer de fabuleux itinéraires de randonnée, choisis parmi les nombreux qui attirent les passionnés du monde entier.
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