Sur sa route vers le Nord-Ouest, la Vallée d’Aoste se termine au pied du massif du Mont Blanc dans la plaine d’Entrèves, juste au-delà de Courmayeur. Ici, il se divise en deux grandes vallées qui bordent la chaîne du Mont Blanc.
En regardant le Mont Blanc depuis Entrèves, le Val Ferret est celui de droite.
Le Val Ferret est résolument différent du Val Veny opposé. Malgré la présence imminente de la chaîne du Mont Blanc, en particulier des puissantes Grandes Jorasses, l’aspect est calme, reposant, parfois presque bucolique. Le long du parcours se succèdent des prairies, des bois et des clairières, traversés par des ruisseaux et des ruisseaux qui coulent tranquillement. Sous les abris naturels se trouvent de petits groupes de cabanes, généralement bien rénovées.
Morphologie du Val Ferret
Le Val Ferret est une vallée glaciaire droite, parallèle à la chaîne du Mont Blanc. Il s’étend sur environ 14 km dans une direction Nord-Est depuis Entrèves jusqu’au Col du Grand Ferret (2537 m), où se situe la frontière avec la Suisse.
Le flanc droit orographique est dominé par le secteur central de la longue chaîne du Mont Blanc, qui le surplombe de crêtes rocheuses, de terrasses, de vallées glaciaires et de moraines. Parmi les nombreux sommets, on distingue : la Dent du Géant, l’Aiguille de Rochefort, les Grandes Jorasses, l’Aiguille de Lechaux, l’Aiguille de Taléfre, les Aiguilles du Triolet, le Mont Dolent. Les sommets et crêtes qui en descendent forment cinq grandes vallées glaciaires qui descendent vers la vallée, avec des glaciers importants : le glacier de Rochefort, le glacier de Planpincieux, le glacier du Frebouge (ou Freboutze), le glacier du Triolet, le Pré de Bar.
Le versant gauche (orographique) de la vallée est boisé et, en altitude, riche en prairies et pâturages. De ce côté également, il y a des vallées perpendiculaires à la vallée principale. Successivement, en direction du Col du Grand Ferret, on retrouve : les vallées de l’Arminaz, Malatra, Belle-Combe. Les sommets qui les ferment font office de séparation avec diverses zones (Morgex, Gran San Bernardo, Suisse).
Au fond de la vallée coule la Dora di Val Ferret, large mais pas impétueuse. Le ruisseau est alimenté par les eaux de fonte des glaciers et, à la sortie de la vallée, se confond avec la Dora di Val Veny pour former la Dora Baltea.
Le Val Ferret de haut en bas
En procédant dans le sens inverse du cours du ruisseau, depuis l’embouchure de la vallée vers le col du Grand Ferret, quatre tronçons peuvent être schématiquement distingués.
- Le premier est le tronçon de La Palud à Planpincieux. Le début est marqué par une barrière qui régule le flux des voitures. À cet endroit, la vallée est caractérisée par un passage étroit formé par les pentes de la chaîne du Mont Blanc et le versant des glissements de terrain des monts de La Saxe. S’ensuit une longue ligne droite qui monte progressivement entre dépôts morainiques et bois clairsemés, exposés aux avalanches. Au-delà d’une proéminence traversée par deux lacets, vous arrivez à Planpincieux.
Seul véritable centre habité de la vallée, Planpincieux (1576 m) est constitué de quelques chalets, anciens hôtels et groupes de cabanes, tous parfaitement restaurés, immergés dans les forêts de sapins et de mélèzes. De là, en hiver, commence le long anneau de ski de fond.
Le village est dominé par la célèbre Dent du Géant, l’écusson de Rochefort et les contreforts des Grandes Jorasses. De l’autre côté, le versant escarpé mais boisé des monts de La Saxe lui fait face. - La deuxième partie consiste en un long fond de vallée de près de 3 km, jusqu’au bourg de Lavachey, en passant par le petit bourg de Prà Sec (1630 m).
La vallée se manifeste ici dans tout son enchantement. De grandes prairies, bois et bosquets, des petits ruisseaux, des petits groupes de cabanes, une petite église, quelques chalets pour se rafraîchir ou s’allonger au soleil. Au-dessus, la présence puissante des Grandes Jorasses, vers la tête de vallée, les sommets verdoyants de la frontière suisse, derrière, vers Courmayeur, la plus grande magie : l’inoubliable silhouette du Mont Blanc avec la crête dentelée de Peutérey et, au à fond , le journal du Val Veny.
Le spectacle prend des nuances très différentes selon les saisons. En été, le contraste entre les glaces scintillantes et le vert intense des prairies est étonnant. En hiver, l’immensité et la douce blancheur des champs de neige sur lesquels se dressent les géants éternels vous coupent le souffle.
Lavachey (1641 m) est un petit groupe de cabanes et de restaurants, destination de promenades et de « goûters » à base de polenta et de plats divers (chamois, saucisson, fromage…) -
La route de Lavachey à Arnouva, enneigée en hiver Le tronçon de vallée suivant mène après environ 3 km à Arnouva, où se termine la route carrossable.
Après Lavachey, la vallée présente une proéminence, traversée par deux virages de la route. Le prochain itinéraire est relativement plat, mais plus sauvage. Le fond de la vallée présente une alternance de prairies, de bois et de terrains morainiques. Sur les côtés opposés dominent les vallées du Frebouge, avec la belle aiguille de Lechaux, et la vallée de Malatrà.
Arnouva ou Arpnouva (1776 m) est un autre petit groupe de cabanes. En été, les lignes de bus s’arrêtent ici. Au-delà, la route continue sans revêtement et fermée à la circulation privée. - Le dernier tronçon mène au Col du Grand Ferret (2537 m) et à la frontière avec la Suisse. La vallée devient plus étroite et résolument glaciaire, s’élevant dans la dernière partie avec les pentes herbeuses de la colline.
Juste au-delà d’Arnouva, sur des versants opposés se trouvent respectivement les vallées du Triolet, avec les aiguilles de Talèfre et Triolet, et la vallée de la Belle-Combe, aussi étroite et ravinée au début qu’alpine dans sa partie supérieure. Le fond de la moraine est coupé par la route qui mène au Rifugio Elena (2061 m), bien visible en haut à droite. Le dernier tronçon est dominé à gauche par la coulée spectaculaire du glacier du Pré de Bar, dominé par l’élégante pyramide du Mont Dolent (3820 m), définie comme la « montagne des trois nations » car au sommet se trouvent les frontières de l’Italie. , France et Suisse.
Attractions à Val Ferret
La Val Ferret è un’area di alto valore paesaggistico e naturalistico.
Guardandola dalla testata (Arnouva o il Col du Grand Ferret), presenta la forma a “U” tipica delle valli glaciali.
La catena del Monte Bianco da questa parte appare, forse, meno oppressiva che in certi punti della Val Veny, ma certo non meno impressionante. Dal Dente del Gigante alle Grandes Jorasses, fino al Mont Dolent, è un succedersi di creste e circhi glaciali, dove il ghiaccio e il granito sono padroni incontrastati. Questo universo di pietra contrasta in maniera emozionante con il verde dell’altro versante e del placido fondovalle.
Vari punti della valle consentono l’osservazione di camosci e branchi di stambecchi. Questi ultimi, in particolare, si possono incontrare con una certa facilità sui pendii che conducono al Col du Grand Ferret. Si sono registrati anche avvistamenti di cervi e caprioli. Nei dintorni di Planpincieux, inoltre, non è raro imbattersi in esemplari di volpi.
Attività e sport in Val Ferret
Durante la stagione estiva, la Val Ferret è il terreno ideale per escursioni di ogni tipo.
Il fondovalle offre opportunità per gite brevi e alla portata di tutti. Le pendici e i valloni sul fianco sinistro orografico consentono numerosi itinerari dal facile al difficile, che raggiungono rifugi (Bertone, Bonatti, Elena) e colli ad alta quota. Sul versante del Monte Bianco si sviluppano itinerari più impegnativi verso i rifugi (Boccalatte, Dalmazzi) e i bivacchi (Gervasutti, Comino, Fiorio), alcuni al limite delle difficoltà alpinistiche.
In Val Ferret si svolge uno dei tratti principali del Tour del Monte Bianco. L’itinerario sale da Courmayeur al Rifugio Bertone e si tiene in quota, scavalcando i valloni sul lato opposto alla catena del Monte Bianco, fino al Rifugio Bonatti. Prosegue, quindi, al Rifugio Elena e sale al Colle du Grand Ferret, da dove si porta nella Val Ferret svizzera. Il percorso è molto frequentato e non è raro imbattersi in escursionisti da ogni parte del mondo.
Gli appassionati di mountain bike possono scegliere tra svariati itinerari, primo fra tutti quello che da Entrèves percorre tutto il fondovalle fino al Rifugio Elena. I più esperti, invece, possono percorrere l’itinerario del Tour del Monte Bianco o la famosa “balconata”.
Dal punto di vista dell’alpinismo, la Val Ferret è lo scenario di molti itinerari classici, come la salita al Dente del Gigante, la cresta di Rochefort, la via normale alle Grandes Jorasses e la normale al Mont Dolent. Nel vallone del Triolet, inoltre, attorno al Rifugio Dalmazzi sono state aperte numerose vie moderne di arrampicata. Per gli amanti delle falesie e dell’arrampicata sportiva, belle pareti attrezzate si trovano anche nei pressi di Arnouva, dove termina la strada carrozzabile.
Ma la Val Ferret non è un ambiente solo per gente che cammina o pedala. Vi si trovano a loro agio anche gli appassionati della pesca, del golf e dell’equitazione. Il torrente che scorre in fondovalle, infatti, è per un lungo tratto una riserva di pesca, dove si possono prendere trote e salmerini. Il gioco del golf viene praticato nello stupendo campo da golf a nove buche che si estende nei pressi di Prà Sec. Una vera meraviglia ai piedi delle Grandes Jorasses.
Durante la stagione invernale la valle si trasforma in un paradiso per lo sci di fondo e per le escursioni in ciaspole. Da Planpincieux inizia il lungo anello del fondo che, quando le condizioni lo permettono, arriva fino ad Arnouva. Sempre qui si svolgono le lezioni di sci da fondo.
Pericolo di valanghe permettendo, i monti e le vallate sul lato opposto al Monte Bianco sono uno degli ambienti migliori per lo scialpinismo. Peraltro, alcune salite più interessanti si svolgono anche nel gruppo, come quella al Mont Dolent.
In Val Ferret si pratica anche lo sleddog, sulle slitte trainate dai cani.
Collegamenti e centri abitati in Val Ferret
La Val Ferret è collegata a Courmayeur da una strada carrozzabile, che da La Palud rappresenta la continuazione della comunale Larzey-Entrèves. La si può imboccare anche dalla statale 26 sulla destra, in corrispondenza dell’ultimo tornante prima del traforo del Monte Bianco.
La strada è percorribile fino ad Arnouva, dove terminano anche le corse dell’autobus di linea. Da lì in avanti si procede solo a piedi o in bicicletta.
In estate l’accesso è regolamentato. Poco dopo La Palud, è situata la barriera che consente la presenza in valle di un numero massimo di auto. Oltre tale numero, occorre lasciare l’auto in uno dei parcheggi e proseguire mediante autobus navetta, che tocca Planpincieux, Lavachey e Arnouva.
In inverno la strada è praticabile fino a Planpincieux, ma durante il giorno è chiusa alle auto. Per salire occorre, quindi, servirsi dell’autobus navetta fino a Planpincieux. Il resto della strada fino a Lavachey e Arnouva, infatti, è trasformato in pista per lo sci da fondo.
I centri abitati in valle sono Planpincieux, Prà Sec, Lavachey e Arnouva. Di essi Planpincieux è l’unico provvisto di servizi. Gli altri presentano al massimo sistemazioni alberghiere e ristoranti.
La scarsa popolazione si spiega ricordando che la Val Ferret è area protetta, e quindi non vi è permesso costruire. Ma a questo bisogna anche aggiungere la raggiungibilità problematica in inverno. Infatti, l’esposizione alle caduta di valanghe di neve del primo tratto costringe a una chiusura totale della strada in alcuni periodi ad alto rischio. Negli ultimi tempi si è aggiunta anche la minaccia di frana del Monte di La Saxe a inizio valle, che sta creando non pochi problemi agli abitanti di Entrèves e di tutta la Val Ferret.
Servizi e punti d’appoggio in Val Ferret
La Val Ferret è servita da una linea di autobus navetta in partenza dal grande parcheggio di La Palud fino ad Arnouva. Il servizio funziona durante la stagione estiva, mentre in inverno si ferma a Planpincieux. Le fermate sono in tutti i centri abitati, presso le aree di parcheggio della valle e in corrispondenza delle partenze dei principali sentieri.
La Val Ferret è dotata delle strutture e dei servizi tipici per il turismo estivo e invernale.
A Planpincieux sono presenti alcuni alberghi, ristoranti di ottimo livello, bar, negozi di vendita e noleggio sci e mountain bike e il Foyer de Fond. Chalet, piccoli ristoranti e punti di ristoro si possono incontrare all’interno di baite ristrutturate lungo la strada da Planpincieux a Lavachey. Poco oltre Planpincieux si trovano anche punti vendita di formaggi tipici.
I rifugi sono numerosi. Alcuni servono da punti d’appoggio lungo il Tour del Monte Bianco: Bertone, Bonatti, Elena. Altri si trovano alle pendici della catena del Monte Bianco, arroccati in mezzo ai ghiacciai. È il caso dei rifugi Torino, Boccalatte e Dalmazzi e dei bivacchi Gervasutti, Comino e Fiorio. Alcuni, come i bivacchi Canzio e Jachia, sono situati in posizioni ardite e raggiungibili solo da buoni alpinisti.
Come già detto, una delle strutture di maggior vanto di tutta la valle è il Golf Club Courmayeur et Grandes Jorasses, magnifico campo da golf ai piedi del Monte Bianco.
L’Hôtel Aigle surplombe presque la route communale qui mène de Courmayeur à La Palud et au Val Ferret. C’est donc incroyablement pratique pour tous ceux qui veulent aller dans la vallée.
En voiture, il suffit de sortir de l’hôtel et de prendre la route qui mène à Planpincieux après environ 3 km. Selon la saison de l’année et les conditions d’accessibilité, il est alors possible de continuer vers Lavachey, Arnouva et les autres petites villes.
Depuis notre hôtel, le Val Ferret est également facilement accessible en bus. En effet, la navette qui relie Courmayeur à la vallée s’arrête à environ 200 m d’Aigle. Plus confortable que ça ?…
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